Les bienfaits du thé vert

Boisson indispensable à table, comme pour un moment de détente, le thé japonais attire les regards du monde entier, comme étant le breuvage salutaire du 21ème siècle.

Le thé vert, consommé par les Japonais depuis plus de mille ans, est une plante de la famille des camélias.

On l’appelle vert car il est non fermenté à la différence des autres thés.

Au printemps, les feuilles sont cueillies encore jeunes, puis soumises à la vapeur et séchées.

Depuis sa découverte, on a prêté au thé d'innombrables vertus médicinales.

Les recherches actuelles semblent témoigner de ces vertus.

En dépit de leur origine commune, la composition chimique des thés noir et vert est complètement différente.

En effet, au cours de l'étape de fermentation utilisée pour la fabrication du thé noir, des changements dramatiques se produisent dans la nature des polyphénols initialement présents dans la feuille de thé, provoquant l'oxydation de ces polyphénols et la production des pigments noirs, les théaflavines.

Cette transformation a des conséquences extrêmement graves en ce qui concerne la prévention du cancer, car les polyphénols présents dans la feuille de thé fraîche, ont des propriétés anticancéreuses et leur oxydation élimine quasiment tout ce potentiel anticancéreux.

Donc, dans la prévention du cancer, le thé vert possède un avantage écrasant sur son dérivé oxydé, le thé noir.

Depuis quelques années, le thé vert a un grand engouement dans les autres pays. Il est consommé en infusion, son effet stimulant se ressent dès la première tasse, et ses bienfaits entre 1 à 3 tasses par jour.

Cet aspect stimulant de la théine dure bien plus longtemps que la caféine.

Après avoir bu une tasse de thé vert l’organisme bénéficie de son action antioxydante pendant environ 3 heures.

Nous l’avons vu, l’atout majeur du thé vert vient de ses puissantes vertus antioxydantes, grâce à la présence de polyphénols et de flavonoïdes, lesquels permettent de lutter efficacement contre les radicaux libres. Les radicaux libres sont instables et recherchent d’autres électrons avec qu'ils pourraient s’associer. Ils agissent dans notre corps comme des terroristes, volant les électrons ou atomes d’autres molécules saines pour s’associer. Dans ce même temps, ils détruisent les cellules saines, les décomposant et les réarrangeant de façon différentes de celles que nous avions à notre naissance.

De nombreuses études scientifiques ont démontré que l’épigallocatéchine (EGCG), avait de nombreuses propriétés : il ralentit le vieillissement de la peau, diminue les différents risques de maladies cardio-vasculaires, les risques d’accidents vasculaire cérébraux, les risques de thromboses, abaisse le taux de cholestérol, il stimule et régularise les battements du cœur, soulage les inflammations, prévient les caries et réduirait même les dommages provoqués par le rayonnement radioactif…

Les buveurs de thé vert ont de meilleures capacités cérébrales que les buveurs de café ou de thé noir, et sont une cible moins fragile pour les maladies neuro-dégénératives.

L’EGCG est également l’une des nombreuses catéchines du thé vert dont les chercheurs étudient la capacité à prévenir certains cancers. Les catéchines font partie de la classe des flavonoïdes, des substances qui donnent un goût amer aux feuilles de thé vert et qui sont des antioxydants très importants.

La caféine agit différemment dans le corps suivant qu’il s’agisse du thé ou du café.

La caféine du café s’infiltre rapidement dans le sang, produisant de suite un pic d’intensité avec un effet d’excitation spontanée, qui retombe au bout de 2 à 3 heures.

Tandis que l’effet stimulant de la caféine dans le thé, agit sur une plus longue durée, entre 6 et 8 heures, de manière uniforme, et sans donner de palpitation.

C’est pourquoi le thé est réputé « stimuler sans énerver ».

Astuce : Si vous voulez boire un thé le soir ou en fin d’après midi, laissez infuser votre sachet de thé pendant une minute et demi, et jetez l’eau. En effet la théine et la caféine du thé vont en grande majorité se répandre dans l’eau durant la première minute de l’infusion.

Une étude menée au « Case Western Reserve University » à Cleveland, dans l’Ohio, a démontré que boire quatre tasses de thé vert par jour protégeait la peau des méfaits du soleil et des rayons ultraviolets.

C’est probablement dû au fait que l’exposition aux rayons ultraviolets libère des radicaux libres et que le thé verte lutte contre ces radicaux et les neutralise.

Bien sûr, boire du thé vert ne remplace pas l’utilisation de produits adaptés comme la crème solaire lors d’expositions.

Ces mêmes radicaux libres, agissant de manière incontrôlée sont souvent la cause prématurée du vieillissement de la peau comme par exemple les rides et les problèmes cutanés.

Selon une étude publiée en 2000 par le Journal américain « The American Journal of clinical nutrition », et menée par des chercheurs de l’Université de l’Australie Occidentale, boire du thé vert entraîne une diminution du cholestérol.

Ainsi une consommation de 5 tasses de thé par jour baisserait, au bout de quelques mois, le mauvais cholestérol (LDL), par opposition au bon cholestérol, (HDL).

Les résultats de cette étude ont aussi montré que les lipoprotéines qui durcissent dans le cholestérol sont inhibées, essentiellement par les flavonoïdes présents dans le thé vert, prévenant ainsi le développement d’artériosclérose provoqué par le mauvais cholestérol.

Une autre étude portugaise fait ressortir que la consommation quotidienne de 4 tasses de thé vert diminue le mauvais cholestérol, et donc les risques de maladies cardiovasculaires.

Cette étude a été menée sur un groupe de 29 volontaires, âgés de 22 à 63 ans.

Dans un premier temps, les volontaires ont bu 1 litre d’eau chaque jour pendant trois semaines. Pendant les quatre semaines suivantes, ils ont bu 1 litre de thé vert chaque jour, celui-ci étant préparé dans des conditions identiques de température, de durée d’infusion et de concentration.

À la fin de l’étude, les chercheurs ont observé des améliorations significatives du profil lipidique des sujets.

Le mauvais cholestérol, le LDL, a baissé chez 90 % d’entre eux, avec une diminution moyenne de 8,9 % par rapport aux valeurs du début de l’étude.

Une augmentation du cholestérol bénéfique, le HDL, s’est produite chez 69 % des sujets avec une élévation moyenne de 4 %.

Les chercheurs expliquent cette baisse par la composition chimique du thé vert, très riche en flavonoïdes. Il est notoirement connu que le thé élimine les graisses du corps.

Une autre étude menée par Ping Tam Chan et ses chercheurs à l’université Chinoise de Hong-Kong a travaillé sur des hamsters, en les soumettant à un régime haut en graisses, pour élever leurs triglycérides et leurs niveaux de cholestérol.

Les hamsters ont ensuite absorbé du thé vert, pendant quatre à cinq semaines, avec l’équivalence de 3 tasses de thé par jour pour l’homme. L’étude comparait les triglycérides et les niveaux de cholestérol des hamsters qui ont bu le thé avec ceux qui n’ont bu que de l’eau. L’étude a montré que les hamsters qui ont bu le thé vert avaient baissé leurs triglycérides dans le sang et le cholestérol. Les animaux qui ont bu un équivalent humain de 15 tasses du thé vert par jour ont baissé d’un tiers les triglycérides sur le cholestérol total.

Le rôle antioxydant du thé vert agit tout particulièrement sur la prévention des maladies cardio-vasculaires et sur l’artériosclérose, maladies causées en grande partie par le cholestérol, le tabagisme, la sédentarité, la malbouffe…

Dans la « malbouffe » on peut parler de la consommation d’acide linoléique oxydé (oméga 6) consommé en excès dans le monde Occidental, des aliments trop raffinés, également des huiles de cuisson constituées de graisses saturées et chauffées, qui se transforment en peroxydes cancérigènes.

Ces peroxydes provoquent toutes sortes de dégâts dans les organes et la circulation sanguine, en créant un terrain acide, et en développant parasites et maladies.

Les chercheurs au Centre Médical « Beth Israël Diaconesse » à Boston, Massachusetts ont mené une étude pour étudier si le thé vert peut améliorer la vie des personnes qui avaient subi des crises cardiaques.

Le test a impliqué 1900 individus. Il a été constaté que les personnes qui buvaient au moins 19 tasses de thé vert par semaine, soit 3 tasses par jour environ, ont réduit leur risque d’une nouvelle attaque cardiaque de 44% au cours des cinq années suivantes, comparés aux personnes qui ne buvaient pas du tout de thé vert. Les personnes qui buvaient au moins 14 tasses par semaine ont réduit le risque cardiaque de 28%.

Une étude a montré que des extraits de thé vert en capsules avaient augmenté la dépense énergétique quotidienne des participants de 78 calories en 24 heures.

Une deuxième étude a indiqué une augmentation de 179 calories pour le même nombre d’heures. Ces résultats sont impressionnants quand on tient compte du fait que la dépense calorique des habitants des pays développés diminue sans cesse à cause de la sédentarisation.

Dans une étude faite à l’Université de Genève, sur l’implication du thé vert dans la perte de poids, les chercheurs ont découvert que la combinaison de caféine et d’épigallocatéchine gallate (EGCG) améliore le métabolisme d’environ 4 %.

Ce qui est paradoxal, toutefois, c’est que, même si le thé vert semble augmenter la dépense énergétique, généralement mesurée pour une période de 24 heures, son effet ne se traduit pas par une perte de poids dans les études cliniques les plus rigoureuses.

Les quantités de caféine et d’ECGC nécessaires pour obtenir des effets probants seraient de six à sept tasses quotidiennes de thé vert bien infusé.

C’est son action diurétique et son effet de drainage qui pourrait lui donner des vertus amincissantes.

Évidement, le thé ne doit pas être sucré ou peu. Préférez le miel si vous souhaitez le sucrer légèrement qui contient un sucre appelé le fructose. Le fructose, contrairement au glucose, a un « Indice Glycémique » (IG) bas et permet une diffusion plus lente du sucre dans l’organisme.

Régimes amaigrissants à base de thé vert :

Dans les régimes amincissants, ce sont les jeunes feuilles et les boutons de thé vert non fermentés, qui sont utilisés, afin de garder l’intégralité des substances actives.

On utilise le thé vert dans certaines crèmes minceur pour ses qualités désinfiltrantes et lipolytiques, permettant de restructurer en profondeur les tissus et améliorer la circulation.

Il agit souvent en synergie avec la caféine et d’autres actifs végétaux.

Dans une étude, menée par les chercheurs de National « Cheng Kung University Hospital » de Tainan, à Taiwan les chercheurs ont découvert que le thé vert protège et renforce les os. C’est parce que le thé vert contient du fluorure et des flavonoïdes, qui sont connus comme des aliments qui soutiennent le système osseux.

Cette étude a été menée sur 1037 hommes et femmes, âgés de 30 ans et plus et sur leur consommation de thé. Chacun a passé un test sur la densité minérale de ses os.

Il a été constaté que ceux qui consommaient du thé vert depuis plus de dix ans ont une densité osseuse qui est de 6,2 % supérieur à ceux qui n’en boivent pas régulièrement.

Ceux qui consomment du thé vert depuis au moins six ans ont une densité osseuse qui est de 2,3 % supérieur aux buveurs de thé non habituels.

Une étude a été menée sur des souris au « Case Western Reserve University » de Cleveland aux Etats-Unis, en 1999. Il a été injecté du collagène à des souris qui souffraient d’arthrite. Les souris à qui l’on faisait boire du thé vert n’ont pas développé la maladie aussi sévèrement que les souris qui ne buvaient que de l’eau.

Ces chercheurs en ont conclu que l’antioxydant présent dans le thé vert possède des propriétés anti-inflammatoires. Ils en ont également conclu qu’en buvant au moins quatre tasses de thé vert par jour, il serait sans doute possible, à long terme, de prévenir l’arthrite rhumatoïde.

Deux différentes études ont été faites, l’une faite par les scientifiques de l’Académie de Médecine préventive à Pékin en Chine, et l’autre par James Klaunig de l’École Universitaire de Médecine d’Indiana à Indianapolis sur les espèces oxygénées actives (EOA).

Ces Espèces oxygénées actives, contenues en grand nombre dans la fumée de cigarette, contribuent à de nombreux problèmes de santé, via l’oxydation des lipoprotéines.

Il a été constaté, sur des fumeurs buvant au moins six tasses de thé vert par jour, que leurs poumons ont subi 40 % à 50 % de moins de dommages concernant les EOA.

Cela signifie que le thé vert pourrait potentiellement baisser, chez un fumeur, le risque de cancer, emphysème, maladie du cœur et autres maladies.

Mais le fait que le thé vert soit si bon pour les poumons ne nous donne pas la permission de fumer !

Les effets préventifs de cancer par le thé vert et de son constituant principal l’épigallocatéchine gallate (EGCG) sont largement soutenus par les résultats épidémiologique, les cultures cellulaires, les études cliniques et sur des animaux dans la dernière décade.

L’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG) est le principal polyphénol présent dans le thé vert qui joue un rôle important dans la prévention des cancers et possède une puissante activité anti-inflammatoire et antiproliférative capable d’inhiber sélectivement la croissance cellulaire et d’induire l’apoptose (mort cellulaire programmée) dans les cellules cancéreuses sans affecter les cellules normales.

Il est aussi efficace dans le traitement des cancers en stimulant et en protégeant le système immunitaire des effets secondaires du traitement par chimiothérapie ou radiothérapie.

Son action contre le cancer agirait au niveau de la prolifération des cellules cancéreuses en empêchant l’angiogenèse (formation de nouveaux vaisseaux sanguins autour des tumeurs cancéreuses).

Il est mis aussi en évidence que boire du thé vert peut aider à inhiber la naissance d’une tumeur.

En 1998 une équipe de scientifiques chinois de l’Institut d’Hygiène d’Aliments et de Nutrition a découvert que boire du thé vert améliore des conditions précancéreuses de la bouche et des symptômes de cancer oral (cavité buccale et gorge).

Chez les participants de cette étude on a constaté qu’en buvant 3 tasses de thé vert par jour pendant six mois, 38 % de malades atteints du cancer de la cavité buccale, ont vu la réduction de leur tumeur – d’une lésion simple ou de lésions multiples – de 30 % ou plus.

En 2006 un groupe de recherches sur des animaux, guidée par le Docteur Jerzy Jankun du Collège Médical de l’Ohio a démontré que l’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG) agit comme un bon inhibiteur d’urokinase, une enzyme qui fait grandir les tumeurs.

Les personnes qui ont une consommation d’au moins cinq tasses de thé vert par jour, profitent des hauts niveaux de cet inhibiteur de cellules cancéreuses, en empêchant leurs proliférations.

Plus de recherche et d’essais cliniques sont nécessaires avant d’évaluer d’avantage le rôle du thé vert dans la prévention de cancer.

Grâce à sa stimulation sur le système immunitaire, il peut aussi être utile contre toutes sortes de maladies infectieuses.

Contrairement au thé noir, le thé vert contient de grandes quantités de catéchines, des molécules possédant une foule de propriétés anticancéreuses.

Pour maximiser la protection offert par le thé, choisissez de préférence les thés verts japonais, plus riches en molécules anticancéreuses, et comptez 8 à 10 minutes d'infusion pour permettre une bonne extraction des molécules.

Buvez toujours le thé fraîchement infusé (évitez les thermos) et espacez dans la journée la consommation de vos 3 tasses (3 fois 250 ml si possible).

Un dernier conseil : Si vous ne pouvez pas boire votre thé nature, ce qui est pourtant le mieux, ajoutez-y un peu de sirop d'agave.

Catéchines dans le thé vert

Thé : des bienfaits santé

Les vertus insoupçonnées du thé

Dossiers sur le thé dans le site lanutrition.fr

«ANTICANCER » de David Servan Schreiber